Après la terrible découverte des corps de 215 enfants autochtones enterrés sur le site du Kamloops Indian Residential School, un ancien pensionnat autochtone situé à Kamloops en Colombie-Britannique, la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier (CSSWL) a mis les drapeaux en berne dans tous ses établissements scolaires et au centre administratif le 2 juin dernier. Pour vivre et exprimer notre deuil collectif pendant cette période tragique, la mise en berne des drapeaux se poursuivra jusqu’à demain, le 11 juin, pour un total de 215 heures, en mémoire de chaque vie perdue.

Cette déchirante découverte a choqué la nation et nous a tous rappelé l’un des chapitres les plus sombres de notre histoire. « Certains enfants n’avaient que 3 ans. Il s’agit d’un événement difficile à croire et à comprendre. Il encore plus difficile d’expliquer à nos jeunes les atrocités que ces enfants ont subies. Cette tragédie a fait ressortir toute la question des pensionnats indiens ainsi que les blessures causées par ce génocide des peuples autochtones. Des milliers et des milliers d’enfants ont péri dans ces pensionnats. En tant que Canadiens, membres de la commission scolaire, pédagogues, parents ou aidants, nous avons un rôle crucial à jouer, celui d’affronter la vérité, de nous éduquer et de transmettre à nos jeunes l’histoire des Premières Nations au Canada ainsi que l’importance du processus de vérité et de réconciliation », a déclaré M. Paolo Galati, le président de la CSSWL.

En 2018, la CSSWL a mis sur pied un comité des Premières Nations, des Métis et des Inuits pour témoigner de son intérêt envers l’éducation et les peuples autochtones. Le comité a pour mandat d’intégrer la réalité des Premières Nations dans le processus éducatif, car une meilleure éducation mène à une meilleure compréhension et à une plus grande acceptation. Faisant partie des Services pédagogiques de notre commission scolaire, le comité poursuivra le dialogue pour trouver des façons permettant à la commission scolaire de soutenir et d’assister ses écoles et ses centres pour que tous puissent acquérir une meilleure compréhension de la culture et de l’histoire des peuples autochtones. « Notre commission scolaire est située sur le territoire de la nation des Kanyen’kehà:ka (Mohawk). De plus, des élèves de culture autochtone fréquentent nos écoles et nos centres. Nous devons tendre la main à ces communautés et continuer à tisser des liens », a ajouté M. Galati.

Nous ne pouvons changer le passé, mais il est crucial de voir la vérité en face si nous voulons changer l’avenir.

Comptant au-delà de 2 000 employés, la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier est la troisième commission scolaire anglophone en importance au Québec et affiche un taux de diplomation de 87,7 %. Son territoire comprend les régions administratives de Laval, des Laurentides et de Lanaudière. Elle offre des services d’éducation préscolaire, d’enseignement primaire et secondaire, de formation générale des adultes et de formation professionnelle à plus de 14 000 élèves répartis dans 35 écoles et 4 centres. Elle offre également un service aux entreprises.